天然矿石（铁矿石）经过破碎、磨碎、选矿等加工处理成矿粉叫精矿粉。精矿粉按照选矿方法的不同分为多种精矿粉，如磁选、浮选、重选等精矿粉。钢铁厂炼铁用矿石原料。 纯的金属铁是银白色的，铁粉是黑色的，这是个光学问题，因为铁粉的比表面积小，没有固定的几何形状，而铁块的晶体结构呈几何形状，因而铁块吸收一部分可见光，将另一部分可见光镜面反射了出来，显出白色；铁粉没吸收完的光却被漫反射，能够进入人眼的可见光少，所以是黑色的。
　　
　　粉末冶金工业中一种最重要的金属粉末。铁粉在粉末冶金生产中用量最大，其耗用量约占金属粉末总消耗量的85%左右。铁粉的主要市场是制造机械零件，其所需铁粉量约占铁粉总产量的80%。

还原铁粉的主要用途有：粉末冶金制品还原铁粉，此行业耗用还原铁粉总量的60%~80%。电焊条用还原铁粉，在药皮中加入10～70%铁粉可改进焊条的焊接工艺并显著提高熔敷效率。化工用还原铁粉，主要用于化工催化剂，贵金属还原，合金添加，铜置换等。切割不锈钢铁粉，在切割钢制品时，向氧-乙炔焰中喷射铁粉，可改善切割性能，扩大切割钢种的范围，提高可切割厚度。我国粉末冶金行业技术的不断提高，目前粉末冶金零件广泛应用与飞机，枪械，摩托车，家庭轿车，汽车，农机，矿山，电动工具，机床，运输等各种机械行业。

　　在国外，用超纯铁精矿粉进行还原铁粉的生产厂家中，瑞典的赫格纳斯公司是走在最前沿的。早在1911年瑞典赫格纳斯公司就开始了将磁铁精矿粉用焦炭与石灰石的混合物，在坑式环形窑中还原成海绵铁用于炼钢。直到1936年这种海绵铁才开始用于粉末冶金工业和电焊条工业。随着铁粉用途的不断改进、拓宽，对还原铁粉的质量有了更高的要求，为满足这一要求，在1946年在工艺上增加了氢气二次精还原处理，这在提高铁粉化学纯度和改善铁粉的物理性能、冶金性能方面有了很大的突破，使得铁粉C含量低于0．01%  ，氢损值降低到了0．12  %左右，压缩性达到6．8g／cm3  。此时，世界上目前最先进最成熟的碳一氢两步法直接还铁粉生产工艺初步形成。

　　目前，国外广泛应用生产还原铁粉的方法主要有固体碳还原法、气体还原法、气一固联合还原法，但两步法还原工艺是现阶段世界上发展最成熟、最先进的工艺。